El grupo f/64 fue una asociación fotográfica que se fundó en California en 1932 bajo la influencia de Paul Strand. Sus miembros más destacados fueron Ansel Adams, Edward Weston, Imogen Cunningham, Willard Van Dyke , Henry Swift y Sonya Noskowiak, aunque también se unieron otros fotógrafos como John Paul Edwards, Preston Holder y Alma Lavenson.
El nombre del grupo se debe al diafragma más pequeño que se podía usar en las cámaras de gran formato que empleaban los fotógrafos del grupo. Al usar este diafragma, se conseguía una gran profundidad de campo y una nitidez máxima en las imágenes, tanto en el fondo como en el primer plano.
El grupo f/64 defendía una fotografía pura y directa, sin manipulaciones ni retoques en el laboratorio. En definitiva, su convicción era la necesidad de reflejar la realidad a través de la imagen pura, nítida y sin las distorsiones con las que “intervenían” los fotógrafos hasta entonces. Por lo tanto, se oponían al movimiento pictorialista, que como he explicado anteriormente, fue una corriente que buscaba imitar la pintura y el arte con efectos difuminados y borrosos.
El grupo f/64 apenas duró unos 3 años y realizó su primera exposición colectiva en el Museo de Arte Moderno de San Francisco en noviembre de 1932. En el catálogo de la exposición, el grupo publicó un manifiesto donde decían cuales eran sus principios estéticos y su visión de la fotografía como un arte independiente y moderno. Además, explicaban su método de trabajo y las expectativas en relación a su función en el medio cultural de la costa Oeste de Estados Unidos, y el resto del país.
El grupo f/64 no pretendía cubrir el espectro completo de la fotografía o indicar a través de su selección de miembros alguna opinión despectiva respecto de aquellos fotógrafos que no están incluidas en sus muestras. Los miembros del Grupo creen que esta técnica permite al fotógrafo expresar plenamente lo que ve a través del lente.
El grupo f/64 tuvo una gran influencia en la fotografía norteamericana y contribuyó a consolidarla como un arte autónomo y respetable. Su estilo se caracterizaba por la claridad, la precisión y la objetividad en la representación de la realidad natural o urbana.
Sus temas preferidos eran los paisajes, especialmente los del Parque Nacional Yosemite donde Adams realizó muchas de sus obras maestras; los retratos, donde Cunningham destacaba por su sensibilidad y originalidad; las naturalezas muertas, donde Weston mostraba su maestría en el uso de las formas y las texturas; y las arquitecturas industriales o rurales, donde Van Dyke capturaba el contraste entre lo antiguo y lo moderno.
El grupo f/64 fue disolviéndose gradualmente a partir de 1935 debido a las diferencias personales entre sus miembros y a las dificultades económicas provocadas por la Gran Depresión. Sin embargo, su legado perdura hasta hoy como un referente para muchos fotógrafos que buscan una expresión artística basada en la pureza formal y conceptual.
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